서론
자연적으로 발생하는 급사의 가장 많은 원인은 심질환입니다. 공중 보건 문제로 돌연심장사는 매년 4만건 이상이 발생되며 모든 심인성 사망의 절반 이상을 차지한다고 추정되기 때문에 중요성이 더욱 강조되고 있습니다. 돌연 심장사는 협심증,호흡곤란,심계항진,쉽게 피로함, 그리고 기타 비특이적인 증상 호소 등이 수일, 수주, 수개월 전부터 증가되므로 예지 가능합니다. 그러나 이러한 전구증상 호소는 다른 주요 질환에서도 보통 나타나기 때문에 심장급사를 예견하는 특이적 소견이 아니라 쉽게 간과되기도 합니다. 갑작스런 심정지의 경우 신속하게 조치하면 회복될 수 있는 긍적적 결과도 있지만 심정지의 시작은 급성 심장 발작의 전형적인 증상인 지속적인 협심증이나 심근경색 시작의 통증, 급성 호흡곤란이나 기좌성 호흡곤란, 또는 심계항진, 지속적 빈맥, 어지러움의 특징을 가지고 있으며 최소한의 경고증상도 없이 갑작스럽게 시작하며 수분내에 사망으로 진행되는게 보통입니다. 따라서 돌연 심장사에 관한 문제점을 이해하고 대처하는 것이 더욱 중요해지는 요즘입니다. 이번글에서는 돌연 심장사에 대해 어떻게 정의해야 하는지 알아보고 심정지의 시작과 그 과정을 자세히 들여다보고자 합니다.
돌연심장사에 대한 정의
돌연심장사는 신중히 정의해야 하는데 시간적인 측면에서 돌연이란 임상적 또는 역학적 의미는 임상적 증상을 유발하는 마지막 임상양상의 변화에서부터 심정지에 이르기까지의 시간이 1시간 이하인 것으로 정의한다. 예외로 목격되지 않은 사망에서는 살아 있거나 안정된 상황이 관찰된 시점에서 24시간 이내로 병리학자들이 정의시간을 연장하기도 합니다. 현재 인정되는 돌연심장사의 정의는 알려진 선행 심질환이 있는 환자에서 사망의 시기와 형태가 예기치 않게 발생되었고 급성 증상의 시작 후 한시간 내에 갑작스런 의식 소실로 시작되는 심장에 의한 자연사 입니다. 심정지 희생자의 생물학적인 사망을 의학적 기술로 지연시킨 경우에도 관련된 병태생리학적 과정은 갑작스럽고 예기치 못한 심정지를 일으키며 이는 결국 사망으로 이어집니다. 따라서 사용되는 용어는 기준이 되는 사건은 심정지였고 사망은 지연된 결과 때문이었다는 것이 반영되어야 합니다.
심정지의 시작과 병리적 과정
전 세계적으로 특히 서구문화권에서 관동맥의 동맥경화성 심질환은 중년 이상의 성인에서 돌연심장사와 관련된 가장 흔한 구조적 이상입니다. 특히 미국에서는 모든 돌연심장사의 최대80%가 관동맥 동맥경화증의 결과입니다. 이는 죽상동맥경화반의 파열, 혈소판 응집, 출혈 및 혈전등이 혼합된 양상을 포함하는 불안정 관동맥 병변과 오래되고 광범위한 관동맥 동맥경화 병변의 혼재된 양상을 포함합니다. 한 연구에 의하면, 희생자들의75%에서 2개 이상의 큰 혈관에 75%이상의 협착을 보이는 만성 관동맥 동맥 경화가 관찰되었습니다. 또다른 연구에서는 돌연심장사 후 병리학적 검사를 시행한 100명의 환자들 중 95명에서 죽상동맥경화반의 균열, 혈소판 응집과 급성 혈전증이 관찰되었습니다. 그 외 심근증도 돌연심장사의 10~15%를 차지하고 기타 여러 원인이 돌연심장사의 5~10%를 차지합니다. 전에 경색에서 치유되었거나 비대한 심장의 일시적인 허혈, 혈역동학적 및 체액과 전해질의 장애, 자율신경 활동 변동, 약물이나 다른 화학물에 의한 일시적인 전기생리학적 변화등이 전기 생리적 안정에서 불안정 상태로 전환되는 기전에 포함됩니다. 또한 허혈심근의 재관류에도 일시적인 전기생리학적 불안정 및 부정맥의 원인이 될 수 있습니다.
결론
돌연심장사는 그 발생이 급작스럽고 예측하기 어려운 특성으로 인해 초기 대응이 생존율을 결정짓는 중요한 요소로 작용합니다. 따라서 심혈관 질환의 조기 발견과 치료는 돌연심장사를 예방하는 데 필수적이며, 이를 위해 정기적인 건강 검진과 위험 요인 관리가 강조되어야 합니다. 또한 공공장소에서 심폐소생술(CPR)과 자동심장충격기(AED)를 활용한 응급조치가 가능한 체계를 갖추는 것이 매우 중요합니다. 돌연심장사는 관동맥 질환뿐만 아니라 심근증, 전해질 불균형, 약물 부작용 등 다양한 원인에 의해 유발될 수 있으므로 이러한 위험 요소에 대한 다각적인 예방 및 관리가 필요합니다. 이를 위해서는 개인뿐만 아니라 사회 차원의 체계적인 준비와 교육이 요구되며, 응급 상황에서 신속하고 적절한 대응이 이루어질 수 있도록 대처 방안을 강화해야 합니다. 심혈관 건강 관리는 돌연심장사의 위험을 줄이고 생존율을 높이는 데 중요한 역할을 하며, 이를 위한 예방과 응급 대응 체계가 강화될 필요가 있습니다.